BASE MILITAR KAPUSTIN YAR, EL ROSWELL RUSO
El 3 de julio de 1947, un comité soviético de
expertos seleccionó a Kapustin Yar, una desolada zona situada a unos 100 km de
Volvogrado (en ese momento Stalingrado), como polígono de pruebas para los
cohetes A-4 nazis. Desde esta base militar despegó en 1948 el primer misil
balístico soviético, el R-1, que era la copia rusa del V-2 nazi. Kapustin Yar
fue el beneficiario del creciente interés por parte de Stalin en la ciencia de
los cohetes como medio capaz de ofrecer a la URSS una cierta ventaja
estratégica ante los EE UU en la Guerra Fría. El sueño de Stalin se hizo
realidad cuando en 1955 se presentó el cohete R-5, el primer misil nuclear de
la URSS.
El 16 de marzo de 1962 Kapustin Yar se convirtió oficialmente en el
segundo cosmódromo de la Unión Soviética, al poner en órbita un cohete Kosmos
(63S1). Sin embargo, con la inauguración del cosmódromo de Plesetsk en 1966, el
ritmo de lanzamientos espaciales en Kapustin Yar fue decreciendo
paulatinamente. Tras la caída de la URSS, las dificultades económicas tuvieron
como consecuencia el casi total abandono de las actividades espaciales en esta base,
y en 1999 se produjo el último lanzamiento de un cohete Kosmos 3M. Parecía el
final del viejo cosmódromo. Sin embargo, el pasado 19 de junio un cohete Kosmos
3M despegaba otra vez rumbo al espacio, esta vez con seis satélites Orbcomm de
fabricación estadounidense.
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